Hace aproximadamente unos cuatrocientos años,vivía en Valladolid un niño pobre en caudales familiares,rico en fantasía.Había nacido en Alcalá de Henares y se llamaba Miguel de Cervantes.Su padre era un modesto cirujano,que a duras penas se ganaba la vida;la casa de los Cervantes no era alegre,pues aunque eran varios hermanos y aunque su buenisima madre,la virtuosa doña Leonor de Cortinas,amaba tiernamente a sus hijos,la existencia de la familia transcurría entre miserias y estrecheces,en un frecuente ir y venir de una ciudad a otra,y no precisamente por placer de viajar o gusto de ver tierras,sino para huir de los acreedores que les apremiaban y amenazaban duramente.
De Alcala de Henares a Valladolid,de Valladolid a Madrid y luego Córdoba y a Sevilla,y a Madrid otra vez;todos estos viajes en las destartaladas diligencias de la época,arrastradas por larga hilera de mulas o caballos,deteniéndose a comer y dormir en los paradores o ventas del camino,trabando conocimiento con tantas gentes de distintas clases y condiciones,permitían al pequeño Miguel ver y observar,con lo ojos de la cara y del espíritu abiertos de par en par,lo que pasaba por el mundo...
Leer era otra de sus diversiones favoritas.Devoraba cuantos libros caían en sus manos,pero no le bastaba esto:por la calle iba siempre mirando atentamente al suelo y recogia cuantos papeles veía tirados,esto ocurría a menudo en Alcala,donde los estudiantes tenían la costumbre de despanzurrar los libros y tirar sus hojas al aire cuando habían terminado los estudios.
Tambien le apasionaba el teatro desde los once años,edad en que vio la primera representación y conoció a Lope de Rueda.
La juventud de Miguel de Cervantes es bastante aventurera.Para ver mundo y probar fortuna marcha a Italia;se coloca al servicio de un cardenal;se alista luego como soldado en los famosos tercios españoles al mando de Marco Antonio Colonna,elegido aquel año general de la Liga cristiana contra el turco.Conoce Italia:Milán,Venecia,Napoles,"ciudad la mejor de Europa y aun de todo el mundo,Sicilia,Lucca y Florencia.La estancia de Cervantes en Italia es decisiva para la formación del escritor.Navegando en la galera Marquesa al mando de Don Juan de Austria,el soldado errante toma parte en una gran batalla naval contra los turcos:la famosa batalla de Lepanto,que,según el,fue la "mas alta ocasión que vieron los siglos pasados,han visto los presentes ni esperan ver los venideros".Y se cuenta que aquel día ,7 de octubre del año 1571,estaba Miguel echado en su camastro,con fiebre alta,cuando al estrépito de la batalla subió a cubierta y lucho con sus compañeros en el sitio de mas peligro.
La victoria fue para los españoles.Quinientos turcos cayeron bajo el fuego de sus arcabuces...
y justamente los hombres de la Marquesa apresaron el estandarte real de Egipto.Pero Miguel de Cervantes quedo herido,primero en el pecho,después de la mano izquierda,la cual,ya para siempre,le quedo manca y estropeada.De ahí el nombre de "Manco de Lepanto" con que se le conoce.El sin embargo,solía decir:
"Mas prefiero haberme hallado en aquella jornada,aun a tanta costa,a estar sano sin haberme encontrado en ella,que el soldado digno de tal nombre,mas bien parece muerto en la batalla,que no,libre y sano,en la fuga..."
(continuará)
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