Bodega y Cuadra

Juan Francisco Bodega de la Cuadra y Mollinedo nació en Lima ciudad el 22 de mayo de 1745. Sus padres fueron Tomas de la Bodega y Cuadra y Francisca de Mollinedo y Losada. A los 17 años de edad viajó a España para completar su formación académica y sentar plaza en la Real Compañía de Caballeros Guardia Marinas, de Cádiz, en 1762. La Real Armada Española se encontraba en su apogeo gracias a la inteligente política naval del rey Carlos III. Juan Francisco Bodega de la Cuadra participó y, posteriormente, lideró, entre 1774 y 1792, las expediciones españolas más importantes a las costas del Pacifico noroeste. Así, pues, en el primero de sus numerosos viajes de exploración, Bodega de la Cuadra fue el primero en explorar, en 1775, el área de la Bahía de San Francisco, donde hoy se encuentra la ciudad norteamericana del mismo nombre. La expedición siguió su derrota hasta las costas del actual estado norteamericano de Washington, donde 300 marinos perdieron la vida en manos de los indios. Bodega y Cuadra continuó con su periplo hasta Sitka, Alaska, comprobando que los rusos no habían llegado hasta ese territorio, que reclamó para España. En 1792 el virrey de México nombró a Bodega y Cuadra comisionado para resolver la disputa anglo – hispana sobre la tierra de Nutka, actualmente la isla Vancouver, Canadá. Su interlocutor fue el capitán inglés George Vancouver. Ambos hombres llegaron a un feliz acuerdo y la isla fue llamada “isla de Bodega y Cuadra”. Nuestro ilustre compatriota dejó testimonio escrito de sus hazañas en su obra “Comento de la navegación y descubrimientos hechos en dos viajes de orden de su Majestad en costa septentrional de California, desde la latitud de 21º y 31’, en el que se halla el puerto de San Blas”. Murió en la Ciudad de México el 26 de marzo de 1794. Un busto en el Callao recuerda al marino peruano más ilustre de la etapa virreinal.